La diversidad de aceites de oliva y aceitunas se debe a la gran variedad de factores que contribuyen a sus características únicas, entre los que se encuentran los diferentes tipos de olivos, cada uno con un sabor propio y diferente. 

En este artículo hablaremos de las diferentes variedades de aceitunas, por qué existen diferentes tipos de aceites y cuales son sus principales diferencias, además de algunas curiosidades que llaman la atención del sector ¡vamos a ello!

La amplia variedad de aceitunas

La amplia variedad de aceitunas es fascinante, y su diversidad influye significativamente en el mundo de la producción de aceite de oliva y en la gastronomía. Existen miles de variedades, cada una con atributos únicos que afectan el sabor, el aroma y la textura del aceite producido. Desde las robustas y picantes Koroneiki de Grecia hasta las suaves y afrutadas Arbequinas de España, cada tipo de aceituna aporta una firma distintiva.

Además, las aceitunas no solo se aprecian por su aceite, sino también como un manjar directo. Desde las intensas Kalamata hasta las delicadas Manzanilla, las aceitunas se presentan en una gama de colores y sabores, desde las negras maduras hasta las verdes más tempranas. Cada región y cultura aporta su propia selección, creando un mosaico de sabores que enriquece la experiencia culinaria global.

Para poner contexto, esta es una lista de las aceitunas más conocidas y que tipo de aceite se puede conseguir gracias a ellas:

• Arbequina: Originaria de España, produce aceites suaves, afrutados y delicados.

• Picual: También de España, ofrece aceites robustos, con notas picantes y amargas.

• Koroneiki: Predominante en Grecia, proporciona aceites intensos y picantes.

• Frantoio: Común en Italia, produce aceites equilibrados con toques de hierbas y almendras.

• Manzanilla: Presente en España, esta variedad da lugar a aceites suaves y afrutados.

• Kalamata: Conocida por sus aceitunas, originaria de Grecia, produce aceites intensos y afrutados.

• Hojiblanca: También de España, ofrece aceites suaves con matices herbáceos.

• Leccino: Otra variedad italiana, produce aceites frutados y equilibrados.

Estos tipos de aceitunas son solo una muestra de la amplia diversidad que influye en los perfiles de sabor y aroma de los aceites de oliva. Cada variedad aporta sus características únicas, enriqueciendo la experiencia gastronómica de nuestro país y de otros países productores de aceite, especialmente del mediterraneo. 

¿Por qué saben diferente unos aceites de otros?

A parte de por los diferentes tipos de aceitunas, existen muchas variables que explican el diferente sabor de unos aceites u otros. Mismamente, el clima mediterraneo favorece que países como el nuestro, Italia y Grecia puedan cosechar unos aceites de oliva tan buenos y reconocidos a nivel mundial. Unas de las características más importantes son las siguientes:

Variedad de olivos

Diferentes tipos de olivos tienen perfiles de sabor únicos. Algunos son más robustos y picantes, mientras que otros son suaves y frutados.

Terroir

El entorno geográfico, incluyendo clima, suelo y altitud, afecta las características del fruto y, por ende, el sabor del aceite.

Momento de cosecha

La etapa de madurez en la que se cosechan las aceitunas influye en el sabor. Las aceitunas más tempranas pueden producir aceites más intensos y herbáceos.

Proceso de extracción

La forma en que se extrae el aceite, ya sea por prensado en frío o centrifugado, impacta en la calidad y sabor. El prensado en frío, por ejemplo, preserva más los sabores naturales.

Almacenamiento

La forma en que se almacena el aceite puede afectar su sabor. La exposición al calor y la luz puede alterar sus propiedades.

Si quieres conocer en profundidad la diferencia entre el aceite de oliva virgen y virgen extra, te recomendamos leer este artículo. 

Variedades de Aceite de Oliva

Existen varias variedades de aceite de oliva, cada una con características únicas que influyen en su sabor, aroma y uso culinario. Aquí algunas de las principales:

1. Aceite de Oliva Extra Virgen: Considerado el más puro y de mayor calidad, se extrae mediante métodos mecánicos sin utilizar calor ni productos químicos.

2. Aceite de Oliva Virgen: También de alta calidad, pero con una acidez ligeramente más alta que el extra virgen.

3. Aceite de Oliva Suave o Común: Mezcla de aceite virgen y refinado, con un sabor más suave y una acidez menor.

4. Aceite de Oliva Refinado: Sometido a procesos de refinamiento para eliminar impurezas y aromas, pero puede perder algunos nutrientes y sabores.

5. Aceite de Oliva Ligero: Una mezcla de aceite virgen y refinado, con un sabor más suave y ligero.

6. Aceite de Oliva Orgánico: Proviene de aceitunas cultivadas sin pesticidas ni fertilizantes químicos.

7. Aceite de Oliva Puro: Mezcla de aceite virgen y refinado, más económico pero con menos sabor y aroma que el extra virgen.

Cada variedad es ideal para diferentes gustos y carteras, desde aderezos de ensaladas hasta cocción a altas temperaturas. La elección depende del sabor que busques y del método de cocina que emplees.

Curiosidades del aceite

Se podría decir que ya entendemos un poco mejor porqué existen tanta variedad de aceites de oliva, así como de aceitunas, y cuales son todos los factores que influyen en ello. 

Pero también existen muchas curiosidades que, siendo España uno de los mayores exportadores de aceite de oliva, nunca viene mal saber y resultan muy interesantes.

Algunas variedades de aceitunas cambian de color durante su maduración, pasando de verdes a rojas o negras. Además, el aceite de oliva virgen extra, considerado el más puro, debe cumplir con estándares de acidez y calidad sensorial.

Las aceitunas no solo son deliciosas, sino que también son bajas en calorías y ricas en antioxidantes. Algunas empresas utilizan vibraciones ultrasónicas para extraer aceite de oliva, un método innovador que preserva más compuestos beneficiosos.

En cuanto a la conservación, el aceite de oliva se mantiene fresco durante más tiempo si se almacena en envases oscuros y en lugares frescos. Además, existen catadores profesionales de aceite de oliva que, al igual que los sumilleres de vino, pueden identificar matices y características específicas durante la degustación. ¡El mundo del aceite de oliva y las aceitunas es verdaderamente intrigante y deliciosamente diverso!